Да ли промене у окружењу објашњавају пораст дијагнозе аутизма?

Пораст дијагноза аутизма био је сталан и запањујући. Шездесетих година прошлог века, отприлике 1 од 10.000 људи има дијагнозу аутизма. Према подацима Центра за контролу и превенцију болести, данас има 1 од 54 деце то стање. А успон у САД огледа се у земљама широм света.

Шта је одговорно за овај вал? Научници су енергично расправљали о улози генетике, околине и променама у начину дијагнозе стања. У недавном покушају да се ове нити раздвоје, истраживачи су утврдили да стабилност генетских утицаја и утицаја околине подразумева промене у дијагностичкој пракси и повећану свест као вероватне силе промене.

„Проценат аутизма који је генетски и еколошки временом је доследан“, каже Марк Таилор, виши истраживач на Каролинска Институтет у Шведској и водећи аутор студије. „Иако се преваленција аутизма много повећала, ова студија не пружа доказе да је то зато што је дошло и до неких промена у окружењу.“

Тејлор и његове колеге анализирали су два скупа података о близанцима: Шведски регистар близанаца, који је пратио дијагнозе поремећаја из аутистичног спектра од 1982. до 2008. године, и Студија о близанцима детета и адолесцената у Шведској, која је мерила оцену аутистичних особина родитеља од 1992. до 2008. године Подаци су заједно обухватили скоро 38 000 двојајчаних парова.

Истраживачи су проценили разлику између једнојајчаних близанаца (који деле 100 процената своје ДНК) и брата близанаца (који деле 50 процената своје ДНК) да би разумели да ли су се и колико генетски и еколошки корени аутизма променили током времена. А генетика игра пресудну улогу у аутизму - неке процене наслеђују 80 одсто.

Као што су научници известили у часопису ЈАМА психијатрија, генетски и еколошки допринос нису се временом значајно мењали. Истраживачи настављају да истражују факторе околине који могу бити умешани у аутизам, попут инфекције мајке током трудноће, дијабетеса и високог крвног притиска. Ова студија не чини одређене факторе неваљаним, већ показује да они нису одговорни за нагли пораст дијагноза.

Налази подсећају на претходне студије које су до различитих закључака дошле до сличног закључка. На пример, једно истраживање из 2011. године проценило је одрасле особе стандардизованим анкетама и утврдило да не постоји значајна разлика у преваленцији аутизма између деце и одраслих.

Старост очева се често дискутује као фактор ризика за аутизам. Старост оца повећава вероватноћу спонтаних генетских мутација, названих де ново или заметне мутације, које могу допринети аутизму. А старост када мушкарци постају очеви се временом повећавала: У САД, на пример, просечна старост очинских родитеља порасла је са 27,4 на 30,9 између 1972. и 2015. Али спонтане мутације представљају само мали делић пораста стопе дијагнозе аутизма, објашњава Јохн Цонстантино, професор психијатрије и педијатрије и ко-директор Центра за истраживање интелектуалних и развојних сметњи на Медицинском факултету Универзитета Васхингтон у Саинт Лоуису.

„Сада дијагностикујемо аутизам 10 до 50 пута више него пре 25 година. Напредак у очинској доби одговоран је само за око 1 проценат целог тог ефекта “, каже Цонстантино. Утицај старости родитеља на развојне сметње треба схватити озбиљно, с обзиром на то да је мала промена и даље значајна у контексту глобалне популације, примећује он. То једноставно не узима у обзир тренд у целини.

Ако су генетски фактори и фактори околине временом остали стабилни, културни и дијагностички помаци морају бити одговорни за скок преваленције, каже Тејлор. И породице и клиничари данас су више свесни аутизма и његових симптома него протеклих деценија, што дијагнозу чини вероватнијом.

Промене у дијагностичким критеријумима такође играју улогу. Клиничари дијагностикују стања менталног здравља на основу критеријума који су наведени у Дијагностичком и статистичком приручнику за менталне поремећаје (ДСМ). Верзија ДСМ-ИВ пре 2013. године садржала је три категорије: аутистични поремећај, Аспергеров поремећај и свеприсутни развојни поремећај који нису другачије назначени. Тренутна итерација, ДСМ-5, замењује те категорије једном свеобухватном дијагнозом: поремећај из аутистичног спектра.

Стварање етикете која би обухватила раније дискретне услове изискује експанзивнији језик, објашњава Лаурент Моттрон, професор психијатрије на универзитету у Монтреалу. Такве промене критеријума могле су довести до тога да су додатни људи добили дијагнозу аутизма.

Ова промена поставља аутизам ближе начину на који наука и медицина опажају многа друга стања, каже Константино. „Ако анкетирате читаву популацију због карактеристика аутизма, оне падају на криву звона, баш као и висина, тежина или крвни притисак“, каже Цонстантино. Тренутна дефиниција аутизма више није резервисана за најекстремније случајеве; обухвата и суптилније.