Имати деце може изгледати да године пролазе брже

Утисак да се наши животи убрзавају како старимо толико је раширен да је постао уобичајена мудрост. О резултатима своје студије из 2005. године писао сам у претходном блогу Псицхологи Тодаи, где смо пронашли 500 Аустријанаца и Немаца који су одговорили на питање „Колико је брзо прошло последњих 10 година за вас?“ старосно зависно повећање субјективног осећаја протока времена. Ово убрзавање субјективног живота са повећањем старости било је видљиво од тинејџера до одраслих, у старосној групи између 14 и 59 година. Није дошло до даљег убрзавања субјективног времена за старије људе. Чини се да је висораван достигнута у 60. години. Овај резултат је у међувремену поновљен код људи из Холандије и Новог Зеланда, као и код јапанских учесника.

Стандардно објашњење овог старосног ефекта у перцепцији времена везано је за аутобиографско памћење. Када се осврнемо на свој живот, ослањамо се на памћење да бисмо проценили трајање. Што су занимљивији и емотивнији догађаји сачувани у меморији током датог временског интервала, то се дуже осећа да је трајало када се гледа уназад. Како старимо, у свом животу доживљавамо све рутинскију ситуацију, а недостатак новина доводи до смањења количине узбудљивих догађаја ускладиштених у меморији. Студија из Израела показала је да више рутине у животу, како на одмору, тако и на послу, доводи до бржег перцепције протока времена.

Све већа количина рутинских активности, које су посебно важне за обављање свакодневних задатака са децом и дају им структуру и осећај сигурности, могу имати снажан утицај на аутобиографско памћење код родитеља. То би могло довести до тога да се субјективно време знатно убрза за одрасле са децом у поређењу са одраслима без деце. Будући да до сада у истраживачкој литератури нису забележени емпиријски докази у вези са овом хипотезом, Натхалие Мелла са Универзитета у Женеви у Швајцарској анализирали смо своје старе студије из 2005. године и написали чланак који је управо објављен у часопису Време и перцепција времена .

Открили смо јасне разлике између одраслих који имају децу и одраслих који немају, у субјективном искуству проласка у претходних 10 година. Упоређивањем две групе, постало је јасно да је за одрасле са децом време током претходних 10 година субјективно брже пролазило. Ова разлика није уочена током краћих животних интервала од недеље, месеца и године. Ефекти који се тичу претходних 10 година примећени су само за старосне групе између 20 и 59 година, старосну групу која се налази у васпитном опсегу, а не и за старије одрасле особе. Такође је откривена мала позитивна корелација између броја деце и перципиране брзине времена.

Резултати су јасни. Међутим, тумачење није. Једно потенцијално објашњење разлике коју смо пронашли лежи у перцепцији колико брзо деца расту. Преко 10 година деца пролазе кроз драматичне промене не само у физичком изгледу већ и у когнитивним способностима и статусу. Доживљавање таквих изузетних промена у особи са којом живимо, док се одрасли мењају минимално, може довести до перцепције убрзаног времена. Ова перцептивна пристрасност може вам помоћи да објасните зашто родитељи мисле да је време брже прошло.

Алтернативно објашњење је да родитељи велику количину свог времена посвећују својој деци и имају мање времена на располагању за своје интересе. Осећај да имају мање времена за себе могао би довести до утиска да је време протекло врло брзо откако је време посвећено сопственом животу објективно смањено. И на крају, рађање деце многи сматрају важним животним кораком, а размишљање о преласку овог прага у животу могло би утицати на аутобиографско памћење. Даље студије морају дубље истражити основне механизме родитељског ефекта на субјективно убрзање времена.