Окситоцин мења политичке преференције

Када их питају, људи дају солидне разлоге зашто се идентификују као демократе, републиканци, независни или чланови неке друге политичке странке. Ипак, истраживања политиколога Џона Алфорда, Кери Функ и Џона Хиббинга показују да је готово половина варијација политичких преференција међу појединцима генетски одређена.

Али шта је са другом половином? Моја лабораторија је спровела експеримент да би утврдила да ли су политичке преференције променљиве. Резултати су нас изненадили.

Моје истраживање је прво идентификовало улогу неурохемијског окситоцина у моралном понашању. Окситоцин називам „моралним молекулом“, јер нас чини опипљивим да бринемо о другима - чак и о странцима. Али да ли би окситоцин натерао људе да брину о политичком кандидату из друге странке?

Током примарне председничке сезоне 2008. године, моје колеге и ја смо давали синтетички окситоцин или плацебо 88 мушких студената који су се идентификовали као демократе, републиканци или независници (жене су биле искључене јер се ефекти окситоцина мењају током менструалног циклуса). После сат времена у мозак улази довољно окситоцина да људи постану поверљивији, великодушнији и емпатичнији према другима. Али политика нас раздваја од других, као што је показао Јонатхан Хаидт у својој књизи Праведни ум: Зашто се добри људи деле политиком и религијом, па нисмо били сигурни да ли ће окситоцин имати било каквог ефекта.

Експеримент је био једноставан: Оцените од 0 до 100 колико се топло осећате према политичарима попут председника САД, вашег конгресника и оних који су се кандидовали у тада широм отвореним председничким предизборима за обе странке.

Открили смо да су демократе окситоцина имале знатно топлија осећања према свим републиканским кандидатима него демократе које су добиле плацебо, укључујући повећање топлине за Јохн МцЦаин-а за 30%, Руди Гиулиани-ја за 28% и Митт Ромнеи-а за 25%.

За републиканце ништа. Окситоцин их није подржао више од Хилари Клинтон, Барака Обаме или Џона Едвардса. Независни су се вафлирали, али окситоцин их је помало усмерио ка Демократској странци.

Копајући дубље у подацима, открили смо да се нису све демократе на окситоцину загревале према ГОП-у, већ само они који су лабаво повезани са странком. Назовите их демократским гласачима, али чињеница је да републикански бирачи свинга не би могли бити слично померани.

Наша открића су у складу са студијама које показују да демократе имају тенденцију да буду мање фиксиране у својим ставовима, док републиканци више брину о сигурности и имају претјерани одговор на стрес након неочекиваног стресора.

Иако би било неетично да политичари прскају окситоцин у ваздух на политичким скуповима, ово истраживање даје циљ републиканским стратезима да привуку демократске гласаче: раде на емпатији и на маргинама поверења. Ромнеи мора показати да је приступачан и поуздан током сваког јавног наступа.

___________

Првобитно објављено на Тхе Хуффингтон Пост 24.9.2012

Ово истраживање је урађено са професорком Јеннифер Меролла, др Схеила Ахмади и студентима постдипломских студија Гуием Бурнеттом и Кенни Пилеом. Зак је аутор књиге Морални молекули: извор љубави и просперитета (Дуттон, 2012).